人間と動物の歯の違い

肉食（にくしょく）動物の歯

動物は食べるエサによって、いくつかの種類（しゅるい）にわけられます。まずは、肉食動物の歯を見てみましょう。
肉食動物にはライオン、トラ、オオカミ、ネコなどがいます。これらの動物の大好物（だいこうぶつ）は肉！するどくとがった歯が特ちょうで、この歯を使って肉をさいたり、骨をかみくだいたりするんですね。
なかでも、えものをつかまえるための犬歯（けんし）が発達（はったつ）しています。この犬歯は牙（きば）のはたらきをするので、どんなえものもゲットすることができるんですね。さらに奥歯（おくば）は、ハサミのようになっていて、肉をくいちぎる強い力をもっています。
こうしてくいちぎったあとは、あまりかまずにあっという間に飲みこんでします。

草食（そうしょく）動物の歯

こんどは草食動物の歯を紹介しましょう。草食動物というと、ウマ、ウシ、シカ、キリンなどがあげられます。これらの動物は草や木の枝（えだ）をかみ切るための前歯がとても発達しています。けれど、｢上あご｣の前歯はありません。
これが草食動物の特ちょうともいえるでしょう。そのかわりに｢上あご｣には歯板（しばん）というかたい歯ぐきがあります。
また「下あご」の前歯はシャベルのような形をしているんですよ。この下の前歯と歯板をつかって、じょうずに枝についている葉を食べます。
奥歯は草やくだものをすりつぶすために、「うす」のようになっています。犬歯はあまり発達していません。草はおなかの中で消化（しょうか）されにくいので、ウシなどは「はんすう」といって、一回食べたものをかみかえす行為（こうい）をします。そのほか、キリンはとても長い舌（した）をもっているので、高い場所の葉もぐるっと舌に巻きつけてとることができます。

雑食（ざっしょく）動物の歯

肉や野菜など何でも食べるのが雑食動物です。
私たち人間もその仲間（なかま）に入るのですが、雑食動物の歯はどうなっているのでしょう？人間のほかに、サルやクマなんかもそうですね。
歯については肉食動物と草食動物の両方（りょうほう）の特ちょうがあげられます。前歯はハサミのように食べ物をかみ切り、奥歯は臼（うす）のように食べ物をすりつぶすはたらきをします。
クマの牙（きば）もトラにくらべると小さいんですよ。どの歯も、だいたい同じように発達しています。いろんな種類の食べ物を食べやすい歯ならびになっています。

その他・動物の歯

ここでは、その他の動物として少しだけ紹介することにしましょう。